Het bestuur van de R.K. Begraafplaatsen Amersfoort timmert nadrukkelijk aan de weg. Zo is er een folder gemaakt, die afgelopen week ook via Mirakel bij onze parochianen is bezorgd. Met de folder hoopt het bestuur nieuwe vrijwilligers én bestuurders te werven om de plekken van rust, groen en verbinding naar de toekomst te brengen.
Op de foto zien we naast Hans van Westerlaak (voorzitter van de R.K. Begraafplaatsen Amersfoort) een tau-teken (het kruis van St. Franciscus van Assisi) over onze gemeente en verbindt de drie katholieke begraafplaatsen. Het betekent ‘voltooiing’, en hoe mooi kan het zijn meer mensen mede zorg dragen voor deze voltooiing. In een gesprek met Hans gaan we op zoek naar de verbinding en voltooiing in de nabije toekomst.
“Het klinkt als lijken maar het is meer ten dienste staan aan overledenen en hun nabestaanden”
Hans woont in Hoogland en is sinds 2012 al bestuurslid van de R.K. Begraafplaatsen Amersfoort. Maar daarnaast was hij ook lange tijd voorzitter van de Stichting Beheer Begraafplaatsen Religieuze Instellingen (kloosters) in ons land. “Ik heb daar dus een bredere kijk over het geheel gekregen. Als begraafplaatsbestuurder ga je niet over lijken, maar sta je ten dienste van de overleden en hun nabestaanden. Het zijn medemensen die je ooit gekend hebt. En dat voel ik vooral op de begraafplaatsen van Hoogland en Hooglanderveen. Je ziet bekende namen van mensen op stenen staan en dan herken ik ze weer”, aldus Hans.
Op dit moment worden er drie begraafplaatsen beheerd. Deze zijn:
- De begraafplaats Onze Lieve Vrouwe Kerkhof (in de volksmond de begraafplaats Utrechtseweg) Deze begraafplaats is ontstaan vanuit de diverse Rooms katholieke parochies die Amersfoort rijk is. Het bijzondere is ook dat op deze begraafplaats mooie grafmonumenten en ornamenten te zien zijn van vooral het woonwagenkamp. Daarnaast heeft deze begraafplaats een 4-tal grafkelders van de zuster van O.L. Vrouw te vinden zijn. De oudste kelder dateer uit 1840.
- Naast de Sint Josephkerk in Hooglanderveen. Door de vrijwilligers wordt deze mooie pittoreske begraafplaats goed onderhouden. Dit kerkhof biedt ook een afgezonderde ruimte voor de Orthodoxe Parochie Amersfoort.
- De Langenoord, naast de Sint Martinuskerk in Hoogland. Deze begraafplaats oogt wat ruiger, maar er wordt nu druk aan gewerkt om het meer aan te kleden met nieuwe beplanting, enz.
Crematies en andere vormen
Sinds enkele jaren nemen ook andere vormen van afscheid meer toe, zoals het aantal crematies. Wat betekent dit voor de begraafplaatsen? “Er zijn twee twee dingen die hier een rol spelen. Wij zijn allereerst een katholieke begraafplaats. In principe zijn we voor hen zijn die Rooms Katholiek zijn. Maar ook mensen die een relatie met het katholieke geloof hebben, in welke vorm dan ook, zijn welkom. Dat aantal zien we teruglopen, maar we zien ook dat het cremeren of asverstrooien steeds meer toeneemt. Dat voelen we wel en heeft ook financiële gevolgen. Wat betreft dit laatste zijn we erg blij met de vrijwilligers die we hebben. Maar we zijn ons wel van bewust dat het zonder hen moeilijk gaat worden om de begraafplaatsen in beheer te houden.”
“Naast het harken, schoffelen, bijpraten verbindt”
Hans vervult op dit moment zijn bestuurderslidmaatschap al langer dan 2 x 4 jaar. De tijd van eindigheid komt ook een beetje in zicht. Op dit moment is het moeilijk bestuurders te vinden. Het probleem is dat zij er wel zijn, maar ze voelen zich niet geroepen om bestuurslid te worden, om zich voor langere tijd te binden. Besturen is ook vrijwilligerswerk en heel mooi werk. Het is in de ogen van Hans niet zwaar. “Soms moet je even nadenken over het te plaatsen ornament. Het is een manier van besturen die ook te overzien is in tijd. Het is vooral dankbaar werk, omdat je alles gaande houdt en vooral ook de toekomst wil veiligstellen voor een laatste rustplaats.”
Tot slot: Hans realiseert zich dat hij al over zijn formele bestuurstermijn heen is en dat hij afstand moet nemen van zijn huidige taak en dat hij misschien wel meegaat doen in het tuinonderhoud. Hij houdt hiermee enige betrokkenheid en dat is erg mooi en fijn op een ochtend in de week om dit te doen. “Koffie met of zonder gebakje naast het harken, schoffelen, bijpraten verbindt. Nieuw bloed is belangrijk en met regelmaat kloppen we aan deur. Kom eens proeven en kom informeren het is vrijblijvend. Maak samen met andere deze keuze voor de toekomst van onze begraafplaatsen.“