Eens in de 10 jaar worden de overblijfselen van de heilige naar wie onze kerk is vernoemd speciaal geëerd in Goa. Daar komen niet alleen ruim 8 miljoen pelgrims op af, maar ook zo’n 200 wetenschappers voor een conferentie met als onderwerp “de betekenis van deze christelijke pionier in de 21e eeuw”.
Naast Ignatius van Loyola was Franciscus de belangrijkste stichter van de Jezuïetenorde, maar ook was hij pionier van de christelijke missie buiten Europa. Hij werd op 7 april 1506 in Noord-Spanje geboren en is een sleutelfiguur voor de geschiedenis van het Christendom geweest in Zuid- en Oost Azië. Na zijn eerste post in de voormalig Portugese kolonie Goa werkte hij in het huidige Maleisië en Indonesië voordat hij verder reisde naar Japan.
In december 2024 vond er in Goa (waar zijn overblijfselen uiteindelijk zijn terechtgekomen) een driedaagse conferentie plaats over “het Panaziatische erfgoed van de heilige Franciscus Xaverius”. Theologen, sociologen en historici wisselden van gedachten over “de theologische, sociale en politieke betekenis van de heilige voor het Azië van de 21e eeuw”
Een definitief verslag verschijnt pas later, maar duidelijk is dat Franciscus bruggenbouwer was tussen verschillende culturen.
Hij is er niet in geslaagd om de christelijke boodschap ook in China te verkondigen, want hij overleed op 46-jarige leeftijd op een eiland 150 km ten zuidwesten van Hongkong. Uiteindelijk werden een jaar later zijn overblijfselen teruggebracht naar Goa.
Voortkomend uit een achtergrond van Portugees kolonialisme, maakte hij zich daaruit steeds meer los, zoals blijkt uit zijn verbondenheid met de plaatselijke gelovigen en de vertalingen in de diverse landstalen. Ook zijn focus op de positie van minderheidsgroeperingen wijst daarop.
Hij kreeg steeds meer kritiek op de behandeling van de inheemse bevolking door het Portugese regime, zoals naar voren komt uit de talloze brieven aan zijn kloosteroversten. Terwijl vorming en onderwijs in die tijd voorbehouden was aan de elite, bevorderde Franciscus onderwijs voor iedereen. Ook nu nog bestaan er in dit deel van de wereld rond 45 onderwijsinstellingen van Jezuïeten.
Bron: Domradio.de 10 januari 2025